Thủ Đức ngày nay có rất nhiều nhà máy của các xí nghiệp quốc doanh, xí nghiệp tư doanh, xí nghiệp liên doanh với nước ngoài, xí nghiệp 100% vốn nước ngoài. Toàn quận hiện nay có khoảng 150 nhà máy có quy mô sản xuất lớn (phần lớn tập trung trong các Khu công nghiệp, Khu chế xuất) và hàng ngàn nhà máy nhỏ.[6]

Đặc biệt là Khu chế xuất Linh Trung được thành lập năm 1993 trên diện tích khoảng 150 ha, quy tụ được 32 công ty nước ngoài (với tổng số vốn đầu tư là 171 triệu đô la. Năm 1996, Quận hình thành thêm 2 Khu Công nghiệp lớn là: Khu công nghiệp Linh Trung-Linh Xuân (450 ha), và Khu Công nghiệp Bình Chiểu (200 ha).

Về thương mại, quận có một số chợ truyền thống như chợ Đầu mối Nông Sản thực phẩm Thủ Đức, Bình Triệu, chợ Linh Xuân, chợ Phước Long, chợ Hiệp Phú, chợ Tăng Nhơn Phú, chợ Tân Phú.[6] Bên cạnh đó là nhiều khu thương mại và dịch vụ lớn tại các Phường Hiệp Bình Chánh, Tam Bình,Bình Chiểu, Linh Xuân.

Quy hoạch

Năm 2008, đề án quy hoạch chung của quận Thủ Đức được Ủy ban Nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh phê duyệt với tổng diện tích 4.764,89 ha. Theo đó, quận sẽ được quy hoạch như sau:[7]

Việc phân bố dân cư trên địa bàn quận Thủ Đức chia thành 5 khu ở tập trung:

• Khu ở 1: Nằm ở phía đông bắc có diện tích 1.233 ha, gồm các phường Linh Xuân, Linh Trung, Linh Chiểu và một phần Linh Tây, dân số dự kiến sẽ vào khoảng 100.000 người, mật độ xây dựng cho phép từ 28-32%.
• Khu ở 2: Nằm ở phía nam của quận, bao gồm một phần các phường Trường Thọ, Bình Thọ, dân số vào khoảng 35.000 người, mật độ xây dựng không chiếm quá 30% diện tích.
• Khu ở 3: Nằm ở phía tây có diện tích 1.413 ha, bao gồm phường Hiệp Bình Chánh, Hiệp Bình Phước Dân số dự kiến khoảng 18.000 người, mật độ xây dựng trung bình 24-28%, tập trung dân cư tập trung chủ yếu tại dọc quốc lộ 13.
• Khu ở 4: Có diện tích 620 ha, bao gồm phường Bình Chiểu và một phần các phường Hiệp Bình Phước, Tam Bình. Dân số dự kiến sau quy hoạch khoảng 100.000 người.
• Khu ở 5: Nằm tại khu ở trung tâm quận với diện tích 885 ha, bao gồm phường Bình Thọ và một phần các phường Tam Bình, Tam Phú, Trường Thọ, Linh Tây. Dân số khoảng 135.000 người.

Trung tâm hành chính quận Thủ Đức sẽ được di dời từ phường Bình Thọ về nơi quy hoạch mới nằm tại phường Tam Phú (theo quy hoạch chung phê duyệt năm 1999). Các Trung tâm Thương mại - dịch vụ sẽ được phát triển tập trung theo hành lang dọc các tuyến đường giao thông lớn như: xa lộ Hà Nội, xa lộ Xuyên Á, đường Võ Văn Ngân, Tân Sơn Nhất – Bình Lợi – vành đai ngoài... Bên cạnh đó, các Trung tâm văn hoá – Thể dục thể thao vẫn sẽ nằm tại công viên Tam Phú và khu vực phường Linh Chiểu, Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh vẫn nằm tại phường Linh Trung. Tuy nhiên, theo một số chuyên gia có trách nhiệm thì việc dời trung tâm hành chính của Quận Thủ Đức từ Phường Bình Thọ về Phường Tam Phú là một việc bất khả thi.

Giáo dục

Phổ thông

Quận Thủ Đức là nơi tập trung nhiều cơ sở giáo dục lớn nhỏ, năm 2018 hiện có:

• Bậc mầm non: 30 trường Công lập
• Bậc Tiểu học: 27 trường Công lập
• Bậc Trung học cơ sở: 17 trường bao gồm: 16 trường trung học cơ sở Công lập và trường Phổ thông Năng khiếu thể thao Olympic (Công lập cấp 2,3 trực thuộc Đại học TDTT)
• Bậc Trung học phổ thông gồm 10 trường trung học phổ thông

- THPT Thủ Đức (Đào tạo hệ thống nâng cao,các lớp chuyên Ban) (****)

- THPT Nguyễn Hữu Huân (Đào tạo hệ thống nâng cao, lớp chuyên, lớp chuyên Ban) (****)

- THPT Tam Phú (**)

- THPT Hiệp Bình (**)

- THPT Linh Trung (**)

- THPT Tư thục Bách Việt

- THPT Đào Sơn Tây

- THPT Tư thục An Dương Vương

- Trung tâm giáo dục Thường Xuyên quận Thủ Đức (đào đạo hệ THCS và THPT hệ Bổ túc)

Ngoài ra, còn phải kể đến cơ sở nuôi dạy trẻ mồ côi hiện đại mang tên Làng Thiếu nhi nằm trên đường Võ Văn Ngân, Phường Trường Thọ, do Marina Picasso Foundation thành lập.

Đại học, cao đẳng và dạy nghề

Quận Thủ Đức là nơi tập trung nhiều trường đại học và trung học chuyên nghiệp như:

• Hệ thống Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh bao gồm 6 trường thành viên:
  • Đại học Bách khoa
  • Đại học Khoa học Tự nhiên
  • Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn
  • Đại học Công nghệ Thông tin
  • Đại học Quốc tế
  • Đại học Kinh tế - Luật
  • Khoa Y, Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh (Trong tương lai: Đại học Khoa học Sức khỏe TP.HCM)
• Các trường Đại học Công an Nhân dân khu vực phía Nam:
  • Đại học Cảnh sát Nhân dân
  • Đại học An ninh Nhân dân
• Đại học Ngân hàng Thành phố Hồ Chí Minh
• Đại học Nông Lâm Thành phố Hồ Chí Minh
• Đại học Sư phạm Kỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh
• Đại học Luật Thành phố Hồ Chí Minh
• Đại học Thể dục Thể thao Thành phố Hồ Chí Minh
• Trường Cao đẳng Xây dựng
• Trường Cao đẳng Nghề Thành phố Hồ Chí Minh
• Trường Cao đẳng Công nghệ Thủ Đức
• Trường Cao đẳng Cảnh sát Nhân dân II
• Trường Kỹ thuật Công nghiệp May và Thời trang
• Trường Dạy nghề người tàn tật trung ương 2
• Trường Trường Dạy nghề kỹ thuật Hoàng Phương
• Trường Cao đẳng Kinh tế - Kỹ thuật Thủ Đức (tiền thân là Trung tâm Dạy nghề huyện Thủ Đức cũ, hình thành năm 1986)